姓名指由姓和名组成的标志，姓氏一般来自于自己所属的部族，名字则用于区别个体。拥有姓名，我们才能够正常有序地交往，所以每个人都有自己的姓名。
命名习惯因历史、社会和民族等文化因素而异，一个人的姓名通常也有一定的含义。汉族人一般使用两个字或一个字命名，复姓或采用父母双方姓氏则多为3~4个字。由于两个字的名字容易造成同名太多，有些地区已经限制名字不得使用两个字，必须使用三个字。
在命名时，中国人经常使用各种方法来区别同一个家族的不同辈分。有的人会在名字中使用一个字表示辈分，另一个字表示名字的含义，也有的人会使用相同的偏旁表示同一辈分。
汉字具有音韵，这意味着命名需要具有和谐的声调和韵律。韵律方面，为便于称呼，一般情况下不要有同样的韵母。例如，姓王的人起名为王张汤会很拗口，不如用头条名人王富贵来得顺口。
声调指平仄关系，平仄是用字的声调。“平”指平直，“仄”指曲折。根据古代汉语的四种声调，中古汉语有四种声调，称为平、上、去、入。除了平声，其余三种声调有高低变化，统称为仄声。
平仄是四声二元化的尝试，平指平直，仄指曲折。 中古汉语四种声调中，平声和仄声之分是最显著的。普通话中，入声已经消失，归入仄声中的上去两声及平声中的阴平、阳平。
姓名后三个字的格律建议为：平仄仄，平平仄，仄平平，仄仄平。这样读起来都很顺口。而平仄平、仄平仄也不拗口，同样可以使用。主要是要避免三平和三仄的声调。