乳名的来源也有很多种，有的父母会借用身边的金石、花鸟、鱼虫，或者是一些禽兽的名称，然后随口叫成一个好记好叫、琅琅上口的昵称，比如顾恺之的小名叫做“虎头”，陶渊明的小名叫做“溪狗”，王安石的小名叫做“獾郎”，郭沫若的小名叫做“文豹”，赵丹的小名叫做“锁儿”等等。
还有一些乳名则是根据家庭排行或者迷信信仰来取名的，比如阿三阿四、阿猫阿狗、铁蛋柱子等等，这些乳名既能表示亲昵怜爱，同时也有着卑贱、容易“养活”的意味。
最后，也有一些父母会给孩子起一些吉利的名字，比如家宝、来福、喜儿等等，直接表达了他们美好的愿望。