乳名是指婴儿初生时家长取的非正式名字，也称为奶名、小名、小字。在依照礼法于新生儿满三个月后才进行正式命名的人家，乳名很可能是在婴儿刚出生或出生不久时给取的。乳名与训名相对，是指正式命名前的非正式称呼。取乳名的历史可以追溯到秦汉时期，如汉高后吕雉的乳名为娥，汉武帝的外祖母的乳名为臧儿。乳名一般分为四种：以排行命名、加通用字命名、加后缀命名、重叠字命名。乳名的命名规则也有一些规律，有些直接表达了长辈的爱，有些映射了婴儿早期经历。绝大多数乳名都有“越鄙俗越好”的特点，可以看出长辈们对婴儿的钟爱和怜惜之情。这种乳名文化贯穿了中国姓名文化的方方面面，是中国姓名文化的独特表现方式之一。