“姜”字的发音与“将”、“疆”、“江”相近。普通话中读音为jiāng，是一个古老的汉字，最早出现在商朝甲骨文中。其基本含义是指多年生草本植物，如生姜、姜汤等；也指人姓氏。在上古时期，氏族往往有图腾。由于当时是母系社会，所以一些姓氏是由图腾进化而来的。后来又在金文时代和秦朝小篆时代中发现了“姜”字，它的简体楷书形式是从秦朝小篆时代逐渐演变而来的。