首先可以按照孩子出生时间、地点、特征等方面去命名。例如，以出生时间起名，像晨晨、亮亮；以出生地起名，如津津、宁宁；以季节起名，如春儿、小秋儿、腊梅；以生肖起名，比如小虎、大龙、小牛儿等；也可以以体貌特征为基础，如胖胖、乐乐等等。
其次，小名也可以寄托父母对下一代的期望和祝愿。例如希望孩子健康美丽，可以取婷婷、媛媛、丽丽、佳佳这样的名字；希望孩子上进成才，可以选取峥峥、大伟、大成、小杰等。
联想式起名法则是按照小孩出生时家长的境况、心情为孩子起小名。而随意性起名法则不考虑孩子出生时的各种因素，只要为孩子取一个顺口、亲切、好听的小名即可，比如丫丫、豆豆、月月、斌斌等。
此外，随大名而来的小名也是一种常见的方式。以往，人们一般先为孩子起个小名，等孩子六七岁后再给孩子取一个“学名”，家长们更倾向于一次性为孩子起名，通常是先起大名，再考虑小名，或同时考虑两者。
最后，假借式命名也是一种常用的方法。父母可以考虑自己喜欢的小动物或植物来给孩子起小名，如小鹿、杜鹃、猫猫、鸽子、菊花、小蕊等等。总的来说，取小名最关键的是要让它简单易记，同时符合家庭的文化和氛围，尽可能寄托着父母对孩子的期待与祝福。