八字算命也被称作四柱预测，它使用中国传统的天干地支纪时法，将出生的年、月、日、时转化为四个时间概念，即“四柱”。以公历1980年3月10日12时为例，转化为庚申年、己卯月、壬午日、丙午时。每个柱都由两个字组成，共八个字，通过分析不同天干地支之间的五行生克及强弱，可以预测一个人的一生运气。在属相生肖的周期中，每12年对应一个生肖，人们在其出生年有一种动物形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
