古代人常用的取字方法有三种:名与字的含义相同或相近,名与字所取文字的含义正好相反相对,以及由此及彼,于联想中识雅趣。例如屈原,其名平,字原;诸葛亮,字孔明;班固,字孟坚;杜甫,字子美。另外,还有一种根据某一成语而来的取字方法,如关羽,字云长,由鸟儿的羽毛联想到天空的浮云;贾岛,字浪仙,由岛想到浪花的洁白自由;陆龙,字在田;钱谦,字受益;高明,字则诚;李宗仁,字德邻。这些成语分别是:见龙在田,谦受益,明则诚,德不孤,必有邻。
中国是人类重要的发源地之一,经过漫长的发展,产生了不同时期的原始人、氏族、部落。中国早期人类经历了有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏、黄帝、尧、舜、禹等历史时期。根据考古学的证据,也发现了一些建始人、元谋人、蓝田人、北京人、山顶洞人、丁村人及半坡人等等。中国是一个拥有辉煌文明的古老国度,从产生国家之日起,经历了夏朝、商朝、西周、东周、秦朝、西汉、东汉、三国、西晋、东晋十六国、南北朝、隋朝、唐朝、五代十国、辽宋夏金、元朝、明朝和清朝等历史时期。