乳名又称小名，是指父母在孩子吃奶期间给孩子起的昵称，非正式且亲切。起乳名通俗易懂，声音悦耳。在古代，一般是在孩子3个月大时由父亲取小名，这是因为早早起好的名字被认为不吉利。起小名时没有像起大名那样多讲究，可以随意定。现代人已经不再拘泥于古代封建迷信的规矩，对起小名的人也不再在意。在古代，起小名有一些规矩，尤其是书香门第的世家，小名彰显权贵和地位。而近代起小名会根据“俗”“丑”“怪”来起，因为大多数人认为越难听的名字能够保护宝宝平安长大，所以会出现像狗蛋、黑孩、粪篓之类的乳名。一般情况下，孩子在三朝、十二朝或满月时取小名，如“狗仔”、“虾公”、“妃肥”等。