1、大名是指公民的姓氏和名字，或法人团体的名称。在中国古代，名和字是分开使用的，而现在常被合称为“名字”。大名是在正式场合使用的名字，例如户口本、身份证和上学报名时所用的名字。
2、小名是指人在小儿时期使用的名字。据史载，我国秦汉时期就有了“小名”的称谓。小名一般只在家庭和亲朋好友之间使用，但小名起源于“尊姓大名”。自秦汉以后，士族阶层开始"讳小名"，认为小名不雅，有失体面的嫌疑，因此另外创立了“正名”以供社交场合使用。
3、乳名和小名的意思相同，是指孩子出生后在吃奶时期，父母给予的昵称，与学名不同，没有正式性质。乳名简单易记，朗朗上口，给人亲切感，使人耳熟能详。通常由亲戚为孩子起的乳名，有些地方也称之为小名。通过乳名，父母表达了对孩子的爱。