大名是指公民的姓氏和名字，以及法人团体的名称。狭义的姓名仅指公民的姓氏和名字。在中国古代，名和字是分开使用的。今天我们统称为“名字”，指的是姓名或名字。大名是在正式场合使用的名字，如户口本、身份证以及报名上学时使用的名字。小名是指人在童年时期使用的名字。据记载，我国早在秦汉时期就有了“小名”的叫法。小名通常只在家庭和亲朋好友之间使用。然而，“小名”实际上是“尊姓大名”的前身。因为自秦汉时代以来，士族阶层开始对小名进行“讳”，认为它不雅观，可能会引起他人的嘲笑。因此，他们另外设立了“正名”，用于社交场合。