“乳名”是指在孩子仍然喝奶的阶段，父母给他们起的昵称。它也被称为“小名”，与正式的学名不同。乳名通常很简单易懂，容易发音，给人亲切的感觉。它通常只在家庭和亲朋好友之间使用。乳名可以看作是人们真正姓名的前身。自秦汉时期起，中国士族开始不再使用乳名，因为他们认为这样的名字没有雅致，可能引起笑柄。因此，为社交场合准备了另一个更正式的称呼，即“正名”。