有几种常见的乳名取名方式：
1、以排行为名，比如齐高帝萧道成的第五个儿子乳名叫阿五，梁元帝萧绎排行第七，乳名叫七符。还有小二、老三、四龙、五郎、九妹、幺弟等。
2、在特定的字前加一个通行字，比如三国时期的乳名经常出现带"阿"的，如曹操乳名叫阿瞒，刘禅乳名叫阿斗，王曰阿童等。
3、在特定的字后加一个通行字，也常见于三国时期，乳名中带有连带奴与儿字，如臧霸乳名寇奴，吴敦乳名黯奴等。
4、使用重复的字成为乳名，比如小小、虎虎、欢欢、盼盼、奴奴、莺莺等。这种方式目前比较常用，因为叠字对于小孩子来说比较容易接受并且容易记忆。这样的乳名也容易受到其他小朋友的喜欢和欢迎（从心理学的角度来看）。
乳名的拟制缘由虽然没有本名那样复杂，但也有一些规律可寻。有些乳名突出上天征兆，有些直接表达长辈的钟爱，还有一些记载着小儿襁褓中的经历。而大多数的乳名都具有越鄙俗越好的特点，不分贵贱地给孩子们取名。长辈们取乳名时，都希望孩子们能健康成长，所以故意标示卑贱，用逆反方式掩饰他们对孩子们的亲昵和热忱。这种现象如今仍然存在于许多长辈对后代的通称中，如小鬼头、小臭人、丑八怪、小棺材、小妖怪等。
有一些有趣的现象：一是用动物的名字来称呼孩子，比如司马相如的乳名叫白犬子，袁宠的乳名叫虎，桓嗣的乳名叫豹，王愉的乳名叫驹。二是女孩子取男性化的名字，这反映出了重男轻女的意识，希望女孩子能生个男孩。例如招弟、引弟、领弟、来弟等男性化的乳名，更常用于女孩子身上。
乳名的含义是在吃奶阶段使用的称呼，因此一般只在父母、长辈、兄姐或者十分亲密的人的口中保留，表示亲密如初。