据说在黄帝时期,天皇氏制定了天干地支,伏羲氏制作了甲历,创立了中国的历法(现在的太阴历)。从黄帝纪元开始,到现在已经过去了七十八个花甲。一个花甲是六十年,由天干和地支依次排列循环组合而成。
八字表达了人出生时太阳的位置,根据阴阳五行的原理推算出人的性格和人生方向。八字学有很多不同的分析派别,总体上分为传统派和非传统派。传统派又分为两江门和章辞门,非传统派包括涵辰新派和无极心法等门派。
例如,一个人出生在中国青岛,公历日期为2006年04月21日16时33分。那么他的八字就是:年柱丙,月柱壬,日柱庚,时柱甲。由于中国地域经度跨度较大,但都使用东经120度所以在查询时柱时需要根据出生地的经度进行换算,同时由于地球绕太阳运行的轨道是有差异的,也需要考虑这个时间差。
古代使用八字算命主要是为了分析一个人命盘中五行的平衡情况。当五行不平衡时,五行之间的冲克力量较大,从而影响一个人的生活和事业,导致一些不顺利的事情发生。相反,当五行相对平衡时,事情也会相对顺利。
八字是根据历法所得到的天干地支八个字。古代的阴阳五行学者认为,天地之间都存在五行,因此将天干地支与五行关联在一起。通过五行的相生相克关系,推测一个人一生的命运。