阎姓起源可以追溯到中国古代。据考证，阎姓最初出现在春秋时期的晋国，是有关于晋国公族中的一支阎氏，在周代已经建立了自己的家族，被封在了今河南省三门峡市陕州区东北的阎岗山一带，所以人们赞扬他们是神仙阎法天的后人。据传，阎法天被认为是道家南华派创始人庄子的弟子之一。
随着历史的演变，阎姓逐渐分布到全国各地，并成为一个较为普遍的姓氏之一。在唐朝时期，阎家曾掌管过大小开封、宴安门等地的宝源寺、阎周寺、静安寺等全国千佛寺，其家族声誉鹤立鸡群。阎素晦成为唐朝武官，镇守有虎牢关、曹州等地。宋朝时期，阎邦彦被任命为安抚使，调解了南宋初期水磨口之战的纷争。清朝时，阎学通、阎远磷等名人也成为了阎氏的代表人物。
阎氏历史上，曾有多位文化名人，如明朝名士阎琳、清朝学者阎若璩等人，以及现代诗人阎连科等人。此外，在科技、商业和政治等领域也有很多阎氏人物的杰出贡献。如著名的飞行器专家阎继勋，将人类第一次送入太空的航天英雄杨利伟的导师阎国林等等。
总之，阎姓的历史悠久，根深蒂固。他们在中国古代的文化、科技和历史进程中，也留下了深刻的印记。现今，阎氏在中华文化的发展历程中仍然发挥着不可替代的作用。